О Балабанове в Нахичевани
Был в нашем городе голова. Хороший, предприимчивый человек. Много для города сделал. Очень много. И театр построил, и больницу. Только не все любили его. Да, конечно, ярких и сильных многие не любят. А уж как могут сплетничать наши люди, особенно нахичеванцы − целую книгу написать можно. Вот и о Минасе Ильиче Балабанове придумывали небылицы. Передавали эти истории друг другу, и каждый добавлял что-то свое. Не любили Минаса Ильича наши богатые купцы. А почему? Так налоги брал. Но брал-то на благо города. А им карман свой ближе.
Так что же о Балабанове говорили? Город Нахичевань имел через Дон наплавной деревянный мост. Этот мост был очень важен, так как соединял и город, и Россию с Северным Кавказом. Непрерывным потоком в обе стороны шли по мосту груженные разным товаром подводы. И вот Балабанов решил, что будет брать налоги с этих подвод в пользу города. И потекли деньги в нахичеванскую казну. Стали нахичеванцы мостить улицы, проводить водопровод, высаживать деревья и сады. Но эти действия были незаконными.
В Петербурге узнали об этом, власти были крайне возмущены поведением нахичеванского головы. Тогда мудрый Балабанов отправился в Петербург. Но встретился он не с профильным министром, а с его любовницей. Балабанов знал, как очаровывать женщин: поцеловал ей ручку и преподнес дорогое золотое украшение с драгоценными камнями. Попросил не скрывать от министра, что это подарок от нахичеванского головы Балабанова. И министр не стал его трогать. В конечном счете Балабанов ведь деньги потратил на благоустройство города. Вот такая байка среди обывателей ходила в те годы в Нахичевани и в Ростове.
А еще в Ростове говорили о том, что в Нахичевани работали самые лучшие и искусные фальшивомонетчики. Не знаю, почему так решили. Но такие слухи были. Вроде бы делали они деньги из такого сплава, который было не отличить от золота. Говорили также, что часть дохода от этого нелегального промысла фальшивомонетчики передавали Балабанову, а тот, в свою очередь, тратил эти деньги на благоустройство Нахичевани.
Все это не понравилось Атаману Всевеликого Войска Донского. И он приехал с проверкой в Нахичевань. Городской голова Балабанов лично встречал атамана и передал ему с поклоном поднос с ларцом. Сказал, что этот ларец − изделие нахичеванских умельцев. Атаман открыл ларец, а он был весь заполнен доверху золотыми червонцами. Атаман недоуменно посмотрел на Балабанова, а затем спросил: «А эти червонцы тоже изделие нахичеванских умельцев?» На это нахичеванский голова ответил: «Никак нет. Это чеканка монетного двора Его Императорского Величества». Атаман принял подарок.
Честно скажу, господа-товарищи, я при том разговоре не присутствовал. Утверждать, что эти рассказы являются правдой, не могу. Более того, скажу так, клевещут на Балабанова. Хотя… Ну ежели и так, то что? Ничего. Для города же голова старался. А теперь уже и тем более, какое это значение имеет…